ツールの価値

ソフトウェアやハードウェア開発では，開発生産性を上げるためのさまざまなツールが導入されている．開発者自身が自らツールを作ってしまうことも良くある．そこで必要となるのは，そのツールがどれだけの価値を持っているか，評価することである．高価なツールを購入しても，そのインパクトが価格に見合うものでなかったとしたら，損失にしかならない．また，ツールを自作する場合でも，その作成にかかるコスト以上の効果がなければ，無駄な投資だ．

生産性を上げるために導入したツールの価値とはどのように測るべきか？

それは，「生産性の向上（単位＝円）」で測られるべきだ．たとえば，時間単価5,000円の開発者の作業を100時間短縮するツールは，500,000円の価値がある，という計算になる．このツールが繰り返し使われるならば，その価値はさらに高まる．

将来の生産性向上分を現在の価値として計算するには，割引キャッシュフロー計算の方法で，将来発生すると考えられる利得（生産性向上）の総計を現在価値に割り引いて求める．

この計算のためには，金利，および，ツールが将来使われる確率を推定した上で，割引率の推定を行わねばならないが，この推定は困難を極める．将来どの程度利用されるかは，不確定性が高く，ほとんど誰にも予想できないからだ．基本的には，過去の実績から統計量をとることと，大きめの割引率を用いることで，ざっくりと計算するしかないだろう．

ここまで，生産性の向上を通貨単位で測れることを暗黙の前提としてきたが，実際は，生産性の向上を測ることはかなり難しい．予測するのはもっと難しい．それでも，何も評価が無いよりはマシなのだ．いろんなツール，たとえば Kindle を導入することによって，どれだけ無駄な時間を減らすことができたか．そういう身近なところで評価してみるのも面白い．