ソフトウェア産業の将来

昼休み，iPhone4 の話から，ソフトウェア産業の将来像の話になった．Appleは，今でこそ，iPhoneアプリによって囲い込みできているが，10年後もそのような状態にあるかというと，そうでもなさそうである．ざっと考えてみたところ，二つの方向性が見えてきた．

  • iPhone　も Android も，携帯アプリは全てWebアプリケーションに取って代わられる
  • 組み込みソフトウェアの開発規模は増大を続け，現在のPC用ソフトウェアが組み込み機器上で動作するようになる．

iPhone　も Android も，携帯アプリは全てWebアプリケーションに取って代わられる

iPhoneアプリと，ウェブアプリケーション（Gmailなど，ブラウザ上で動くアプリケーション）の根本的な違いを考えてみると，GPSやカメラなどの，機器固有の機能にアクセスできるかどうか，というところにある．したがって，仮に，この優位性が無くなってしまえば，ウェブアプリケーションとの違いが消えてなくなってしまう．

ただし，ウェブアプリケーションのデメリットは，ネットとの接続がなければ使えないところにある．iPhoneアプリが駆逐されるためには，通信インフラが十分に整うことが必要条件となる．日本の状況を考えてみると，少なくとも3Gの通信網はほぼ全域をカバーしているので，この条件はほとんど満たされていると言える．

組み込みソフトウェアの開発規模は増大を続け，現在のPC用ソフトウェアが組み込み機器上で動作するようになる．

高機能の組み込みソフトウェアに対する需要は，今後ますます高まる．自動車には運転をサポートする機器が搭載され，家電製品にはエネルギー消費を最小化する「賢さ」が求められるようになる．世界の人口増にあわせて，これらの組み込み機器市場はしばらく拡大が続くだろう．必然的に，組み込みソフトウェアの需要も増加し続けることになる．

一方で，プロセッサの高性能化はまだまだ続いており，組み込みソフトウェアの規模も拡大を続けている．現在の組み込み機器用プロセッサの性能は，10年前のPCにも匹敵するものであり，それを考えると，今PC上で使っているアプリケーションは，10年後の携帯機器上でなんなく動いているはずである．その方向に向かうことは間違いないだろう．

***

以上，昼休みのちょっとした考察をまとめてみた．「盛者必衰」と言うが，どうやら，アップルの囲い込み戦略も未来永劫続くものではなさそうだ．おそらく，アップルもそのことには気づいているだろう．そして何らかの手を打っているに違いない．

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